「ちんとん」は、東京・葛飾の三味線工房「三絃司きくおか」が手がけた和楽器です。見た目は三味線を小さくしたようですが、ただ小さくしただけではありません。
素材から弾き方まで、現代の暮らしの中で誰もが楽しめるように、三味線文化を再解釈して開発をしました。
なぜ、三味線の工房があたらしい楽器をつくったのか
三絃司きくおかは、三味線の製作・修理を手がける工房です。それなのに、なぜ三味線ではない楽器をつくったのか。
三味線は日本を代表する楽器で古くから日本の音楽を支えてきました。その音色は唯一無二で、多くの人に楽しまれてきました。
しかし、現代の暮らしの中で三味線を手に取る人は、年々少なくなっています。価格は入門用でも5万円以上。天然の皮は湿度に敏感で、管理を怠れば破れてしまいます。
また音が大きく近隣の迷惑になってしまうなど、現代の住環境には合わない部分もあります。
せっかく楽器をやるなら日本の楽器を触ってみたい。三味線を演奏してみたい、という声はよく耳にします。
しかし、実際に手に取ろうと思うとさまざまな障壁があり、始められない人も多いのが現状でした。
そこで私たちは三味線の技術を使って、現代の暮らしに自然と入っていける別の楽器をつくったらどうかと考えました。そうした思いから生まれたのが「ちんとん」です。
三本弦の構成、調弦の体系、左手でツボを押さえる奏法など三味線の核となる部分はそのまま残し、一方で、素材、サイズ、弾き方は、今の暮らしに合うように変える。三味線の代わりではなく、三味線への入口にもなれる、あたらしい和楽器です。
ヒノキの棹
棹にはヒノキを使っています。三味線では紅木や紫檀といった硬い木材を使いますが、ちんとんではあえてヒノキを選びました。
手に取ったときのやさしい感触と、使い込むほどに味わいが出る木肌が気に入っています。仕上げは塗装ではなく油仕上げ。
ヒノキの木目がそのまま見えるので、一本一本表情が違います。
破れない音響膜
胴に張っているのは「ユポ紙」という合成紙です。
三味線の胴には猫皮や犬皮、最近では合成皮を使いますが、天然皮はどうしても湿度に弱く、破れるリスクがあります。ユポ紙は破れません。
三味線を持っている方なら「皮が破れた」という経験が一度はあるかと思いますが、ちんとんではその心配が要りません。
撥ではなく、ピックで弾く
弦はナイロン製で三本。三味線と同じ構成です。弾くときは撥（ばち）ではなく、付属の富士山型ピックを使います。
ギターのピックと似た感覚なので、撥の扱いを練習する必要がありません。ここが三味線との大きな違いのひとつです。
コンパクトで、音も控えめ
サイズは約70cm。三味線が約100cmですから、2/3くらいの大きさです。重さも軽く、片手で持てます。
音量も控えめで、マンションやアパートでも気にせず弾けるくらい。「音を出したいけど隣に聞こえたら困る」という方にとっては、これは意外と大事なポイントだと思います。
飾っても美しい
デザインは無地のほか、赤富士・波・花柄・美人画の4種類。音響膜に和柄が入っているので、スタンドに立てて飾っておくだけでも絵になります。
実際、「弾くのも好きだけど、部屋に置いてあるのを眺めるのが好き」という声もいただいています。
ちんとんのある暮らし
ちんとんは、特別な日のための楽器ではありません。
仕事が終わって、ふと手に取る。
休みの日に、なんとなく弦を弾いてみる。
そういった、日常のなかにある楽器です。
和の音色を暮らしのそばに置いておきたい。ちんとんは、そんな気持ちに応えるために生まれた楽器です。
三味線職人の技術から生まれた、あたらしい和楽器。まずは一度、手に取ってみてください。
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